Чёрный чай, как и зелёный , производится из листьев растения Camellia sinensis. Однако, в отличие от зелёного чая, который оберегают от окисления, чёрный чай подвергается ферментации. В Китае, где чёрный чай известен как «красный» (из-за существования пуэра, именуемого ими «чёрным»), считается, что его открыли в середине XVII века. Зелёный чай, напротив, известен как напиток ещё с 2737 года до нашей эры.
Согласно романтичной легенде, возникновение чёрного чая связано с войском, расположившимся на чайной фабрике в провинции Фуцзянь. Из-за задержки производства чайные листья долго лежали на солнце и окислились, приобретя тёмно-красный цвет. Один из фермеров, пытаясь спасти урожай, решил высушить листья на костре из сосны. Так появился чай с дымным ароматом – оригинальный Lapsang Souchong, который завоевал популярность в Китае и на Западе. Процесс окисления позволяет чаю сохранять и даже улучшать вкус со временем, что привлекло британских и голландских торговцев, назвавших его «чёрным». Сначала британцы активно скупали чай, но затем голландцы монополизировали рынок, вынудив англичан искать новые источники. Так в Индии был обнаружен чай с более насыщенным вкусом и высоким содержанием кофеина, что стало началом феномена чёрного чая.
В Европе чай продавался по баснословным ценам, являясь символом богатства и высокого социального статуса. Этот напиток был доступен в основном аристократии. Принцесса Екатерина ввела чай в британский королевский двор, где он стал неотъемлемой частью рациона. Когда цены на чай стали более доступными, появилась традиция пить его не только за завтраком. Герцогиня Анна Телфорд ввела обычай «послеобеденного чая». Интересно, что британцы традиционно наливают молоко в чашку до чая, что связано с хрупкостью старинных чашек, которые могли треснуть от кипятка. Сегодня чёрный чай – самый популярный напиток в мире после воды.
Чёрный чай содержит витамины B2, C и E, а также железо, цинк, медь, магний, марганец, калий, полифенолы, дубильные вещества и флавоноиды. Эти вещества обладают антиоксидантными, противомикробными, антиканцерогенными, противовоспалительными, антибактериальными, антиатеросклерозными, антимиокардинальными, антидиабетическими и очищающими свойствами. Хотя чёрный чай считается менее полезным, чем зелёный, ферментация придаёт ему дополнительные питательные свойства, способствующие поддержанию кровяного давления, защите сердца от атеросклероза и снижению риска некоторых видов рака. В отличие от кофе, кофеин в чае оказывает более мягкое и продолжительное тонизирующее действие, бодря дух и тело. Для максимальной пользы рекомендуется употреблять чёрный чай без молока и сахара.
Антиоксидантные свойства
Чёрный чай богат теарубигинами, образующимися в процессе окисления. Эти соединения обладают противовоспалительными свойствами, уменьшают симптомы простуды и кашля, а также борются с некоторыми видами рака. Антиоксиданты в чёрном чае нейтрализуют свободные радикалы, вызванные ультрафиолетовым излучением, и защищают ДНК от повреждений, вызванных табаком или токсичными веществами. Они помогают организму бороться с окислительным стрессом, старением и хроническими заболеваниями, такими как диабет, рак и ослабление иммунитета. Чёрный чай укрепляет иммунную систему и подготавливает организм к борьбе с инфекциями, вирусами и болезнями. Фенольные соединения, составляющие до 30% сухого веса чая, обладают антиоксидантным действием. В процессе окисления катехины (содержащиеся в зелёном чае) преобразуются в теарубигины, теафлавины и флавонолы, что наделяет чёрный чай рядом преимуществ по сравнению с зелёным.
Чёрный чай полезен для сердечно-сосудистой системы. Употребление трёх или более чашек в день может помочь в профилактике ишемической болезни сердца, а также снижает риск сердечных заболеваний на 11%. Считается, что чёрный чай предотвращает образование наростов на стенках артерий, защищая от атеросклероза. Исследования показывают, что употребление четырёх или более чашек чёрного чая в день снижает риск инсульта на 32%, а употребление трёх чашек в день – на 21%. Чай способен контролировать уровни холестерина и триглицеридов, уменьшая образование бляшек на стенках артерий и снижая риск инсульта и сердечной недостаточности. Употребление трёх чашек чёрного чая в день в течение шести месяцев приводит к существенному снижению как систолического, так и диастолического артериального давления. Также было обнаружено, что чёрный чай снижает уровень активации тромбоцитов, уменьшая риск сердечного приступа. Кроме того, употребление чёрного чая улучшает уровень инсулина и его использование в организме, снижает уровень сахара в крови и риск диабетической катаракты. Полисахариды, обычно ингибирующие абсорбцию глюкозы, под воздействием антиоксидантов чая возвращаются к антигипертензивным и иммуностимулирующим свойствам. Чай может помочь снизить риск возникновения опухолей, регулировать рост раковых клеток и предотвратить образование новых клеток. Регулярное употребление чая снижает риск развития болезни Альцгеймера на 71% (по данным 12-летнего исследования) и защищает от болезни Паркинсона. Кроме того, он улучшает плотность костей и снижает риск ревматоидного артрита.
Польза для кишечника
Танины, содержащиеся в чае, положительно влияют на пищеварение. Поскольку 70% иммунной системы находится в пищеварительном тракте, его правильное функционирование особенно важно для общего состояния здоровья. Танины снижают воспаление в пищеварительном тракте и улучшают пищеварение. Чёрный чай является пребиотиком, и его антимикробные свойства помогают сбалансировать бактерии в кишечнике, подавляя вредные бактерии (включая сальмонеллу) и способствуя развитию полезных бактерий. Смесь бактерий в желудке играет роль в развитии хронических заболеваний, включая диабет второго типа, СРК, ожирение, сердечно-сосудистые заболевания и рак. Чай может помочь предотвратить язвы, защищая слизистую оболочку желудка от кислот и патогенов. Кроме того, чёрный чай является отличным средством борьбы с последствиями обезвоживания, вызванного диареей, поскольку он содержит питательные вещества, которые помогают восполнить запасы организма.
Повышение внимания и снижение стресса
Чёрный чай содержит кофеин и L-теанин, которые улучшают точность и концентрацию внимания. Кофеин способствует притоку крови к мозгу, улучшая умственную концентрацию, но более стабильным образом, чем кофе. L-теанин увеличивает альфа-активность в головном мозге, улучшая концентрацию и расслабление. Вместе эти соединения позволяют улучшить концентрацию более мягким способом. Чёрный чай значительно повышает внимательность и точность. Употребление четырёх чашек чая в день улучшает память за счет снижения уровня гормона стресса кортизола, а также уменьшает головные боли от стресса быстрее, чем обезболивающее.
Здоровье полости рта
Антимикробные свойства чёрного чая уменьшают образование зубного налета и предотвращают появление бактерий, способствующих появлению кариеса. Полоскание рта черным чаем в течение 30 секунд уничтожает бактерии, способствующие появлению зубного налета.
Приготовление чёрного чая
Добавьте 1 чайную ложку чёрного чая или выбранных трав в чашку кипячёной воды и дайте настояться не менее 2 минут. Чем дольше заваривается чай или травяной настой, тем он крепче. Можно добавлять сахар или мед. При желании можно добавить молоко или дольку лимона. Травы и чаи предоставляют разнообразие вкусов и полезных свойств, дополняя традиционный чёрный чай.
